MS en intellectuele ontwikkeling
MS duikt vooral op bij jongvolwassenen, maar in ongeveer 5 % van de gevallen is de patiënt nog een kind of adolescent. Volgens een Italiaanse studie die recent werd gepubliceerd in het tijdschrift van de Amerikaanse Academie voor Neurologie, kan MS die opduikt bij jonge kinderen de oorzaak zijn van problemen met het geheugen, concentratiestoornissen en andere moeilijkheden op mentaal vlak. Het risico op een zwakkere intellectuele ontwikkeling bleek volgens de onderzoekers omgekeerd evenredig met de leeftijd waarop de eerste syptomen opdoken: hoe jonger het kind, hoe groter de kans op een lager IQ.
Volgens Maria-Pia Amato, hoofdauteur van het artikel, “lijkt de negatieve impact van MS op de intellectuele ontwikkeling groter te zijn bij kinderen dan bij volwassenen, omdat MS de hersenen aantast op het moment dat die nog volop in ontwikkeling zijn”.
De negatieve invloed van MS op de schoolresulaten en op het dagelijks functioneren was aantoonbaar bij meer dan de de helft van de patiëntjes. In een groep kinderen met MS waren er 20 met een IQ lager dan 90, tegenover slechts 2 in de controlegroep van gezonde kinderen.
Bijna 1 kind op 3 met MS scoorde slecht op minstens drie testen en ruim één op 2 haalde op minstens twee testen slechte resultaten. De onderzoekers wijzen erop dat problemen met taal opvallend vaak voorkomen bij kinderen met MS, terwijl dat bij volwassen patiënten niet het geval is. Wellicht wijst dit op een aantasting van bepaalde hersenfuncties door MS in de periode dat de taalontwikkeling volop tot stand komt.
De auteurs baseren hun vaststellingen op de resultaten die 63 MS-patiënten jonger dan 18 jaar behaalden op een reeks van 17 verschillende testen. Deze resultaten werden vergeleken met de score van 57 mensen zonder MS van dezelfde leeftijden.
Een beter inzicht in de leer- en ontwikkelingsproblemen van kinderen met MS is nodig om strategieën te kunnen ontwikkelen die de negatieve impact van de ziekte op de intellectuele ontwikkeling van het kind tot een minimum kunnen beperken, zo besluiten de onderzoekers.
Dr Jean-Claude Lemaire
