Focus op myeline
Wat is myeline ?
Myeline omringt en beschermt de zenuwvezels (axonen) van het zenuwstelsel. De zenuwcellen (neuronen) met een myelineschede zien er wit uit, waardoor we in de hersenen de witte stof onderscheiden van de grijze stof, die bestaat uit neuronen zonder myelineschede.
Zenuwimpulsen worden veel sneller vervoerd door neuronen met myelineschede, maar wanneer de schede aangetast is, zoals bij multipele sclerose, wordt de transmissie vertraagd of zelfs onderbroken (alsof er een kortsluiting is), wat de oorzaak is van de symptomen van multipele sclerose.
Terug
Verstoord herstellingsvermogen door MS
In normale omstandigheden heeft het lichaam de middelen om de schade aan de myeline te herstellen door gespecialiseerde hersencellen (oligodendrocyten) aan het werk te zetten. Ze produceren de myelineschede en houden deze in stand tijdens het hele leven van het organisme.
Jammer genoeg schiet bij multipele sclerose het herstellingsvermogen van de schede (remyelinisatie) tekort (slechts ongeveer tweederde van de letsels wordt spontaan geheel of gedeeltelijk geremyeliniseerd) en bij sommige patiënten worden ze zelfs helemaal niet hersteld.
Door het te kort schietende of uitblijvende herstel worden de axonen zeer vatbaar voor ontsteking - nog een belangrijke eigenschap van multipele sclerose - wat kan leiden tot onomkeerbare letsels (neurodegeneratie) en een permanente disfunctie van de zenuwfuncties die de neuronen moeten uitvoeren. De huidige behandelingen werken hoofdzakelijk door deze ontsteking te verminderen.
Terug
Bescherming van de myeline
De bescherming van myeline lijkt één van de sleutelfactoren in het behoud van de zenuwfunctie en de preventie van functionele stoornissen bij multipele sclerose. Er worden verschillende onderzoekspisten gevolgd:
- Identificatie van de groeifactoren die de myelineproductie bevorderen (door een toename van het aantal oligodendrocyten of van het rendement van de aanwezige oligodendrocyten) en factoren die juist deze productie verstoren (door een afname van de hoeveelheid en van het rendement van de oligodendrocyten). Een aangepaste modulatie van deze factoren zou de endogene remyelinisatie kunnen bevorderen.
- Identificatie van de signalisatiewegen tussen oligodendrocyten en axonen voor een doeltreffendere communicatie tussen de cellen.
- Ontwikkeling van een exogene remyelinisatie door transplantatie van stamcellen bijvoorbeeld. Deze veelbelovende benadering vereist de overwinning van een aantal technische en ethische beperkingen (keuze van getransplanteerde cellen, betere toedieningsweg, optimalisatie van de migrerende eigenschappen van de cellen, controle van de aanvaarding van de greffe) wat een verkeerde indruk kan geven van stagnatie van het onderzoek.
Terug
