Wat is MRI en hoe werkt het?
Een MRI-scan ondergaan
Wanneer je neuroloog je een MRI-scan voorstelt, kan je je afvragen wat dat allemaal inhoudt. Hieronder worden een aantal puntjes uitgelegd over wat je tijdens de scanning procedure kan verwachten.
Vóór het scannen
Wanneer je op de MRI-afdeling aankomt, zal je gevraagd worden op een bed te gaan liggen waarmee je vervolgens naar de MRI-eenheid gerold wordt. In de scanner neem je plaats in een tunnel met een diameter die ietsje groter is dan je schouderbreedte. Het is dus een kleine ruimte, waarin je last kan krijgen van benauwdheid, zelfs van claustrofobie, maar het is allemaal in een relatief kort tijdbestek achter de rug.
Het is belangrijk om dat lichaamsdeel dat de arts wil scannen volledig stil te houden. Bij MS zijn het de hersenen en het ruggemerg die het meest gescand worden.
Gedurende een scan van het hoofd, mag je je handen en voeten bewegen, en kan je normaal slikken, maar je hoofd moet in een vaste positie blijven liggen. In sommige ziekenhuizen wordt je hoofd met een band vastgezet of door voldoende kussentjes omgeven om het stil te houden.
Als het ruggemerg gescand wordt, moet je ook dat deel van je lichaam volledig stil houden. Zodoende wordt een scherp beeld bekomen.
Als de arts een contrastmiddel had gevraagd (bijv. een gadolinium bevattende stof), wordt je dit intraveneus toegediend gedurende 1-2 minuten. Na vijf minuten wachten om er zeker van te zijn dat voldoende contrastmiddel de hersenen heeft bereikt, wordt met de scan begonnen. Na de scan wordt de contrastvloeistof uitgescheiden via de urine.
Wat mag je tijdens het scannen verwachten?
Het kan zijn dat je het een beetje koud krijgt tijdens een scan, afhankelijk van het ziekenhuis waar je je MRI-onderzoek hebt. Een hospitaal waar enkel MS-patiënten onderzocht worden, zal de temperatuur in de scannerkamer ietwat lager houden (18-19°C), omdat mensen met MS zich bij koelere temperaturen doorgaans beter op hun gemak voelen.
Eens het scannen begint, hoor je een kletterend geluid, dat afhankelijk van de sterkte van de magneet best wel luid kan zijn. Laat je hierdoor niet afschrikken: dit is de machine die een magnetisch veld opwekt. Het is helemaal normaal, maar wordt soms door de patiënt ervaren alsof de machine zou kapot zijn. Het ziekenhuispersoneel zal je waarschijnlijk oorstopjes of een hoofdtelefoon geven om het geluid te dempen.
Verschillende MRI faciliteiten hebben ook een intercom systeem zodat de arts je kan toespreken gedurende de scan. Er is ook altijd een zoemer zodat je het personeel kan signaliseren dat er iets scheelt. Zelfs al zit je in een kleine ruimte, je bent niet alleen. Het personeel is dichtbij en kan eenvoudigweg via de intercom en de zoemer gecontacteerd worden.
Hoe lang duurt het?
De duur van een scan hangt af van het ziekenhuis en het aantal lichaamsgebieden die moeten gescand worden. Gemiddeld mag je voor een MS-diagnose op zo’n 30 minuutjes rekenen.
MRI is veilig en pijnloos, maar omwille van de beperkte ruimte en het lawaai vinden sommigen een scan onaangenaam. Beide dingen kunnen knap lastig zijn als je er niet op bent voorbereid. Maar MRI neemt maar relatief weinig tijd in beslag en voorziet je dokter met noodzakelijke informatie voor de diagnose en om behandelingen in te schatten.
Een blik in de toekomst
Vanaf het vroege klinische begin op het gebied van MS, amper 10 jaar geleden, heeft MS zich als dé methode gevestigd om de ziekte te evalueren. Deze opmerkelijke technologie evolueert voortdurend en vorderingen in MRI en verwante technieken bieden het vooruitzicht van nog meer greep op MS te krijgen.
